Interview

Thomas Mack : et c’est là que j’entre en jeu. En juillet 2019, je suis allé voir passer le Tour de France avec des amis. On attendait le passage des coureurs au Haut-Koenigsbourg. C’était une chaude journée d’été, 35 degrés. En fait, il fallait se mettre en place dès 9h00 le matin, parce qu’après, la route était fermée. Et pour se rafraîchir, nous avons bu quelques verres de Riesling alsacien. Et tout d’un coup, je me retrouve à côté d’une dame qui est de la famille de Mathieu Kauffmann.

Et cette dame me demande : « Alors, Monsieur Mack, comment vous trouvez notre Riesling ». Je lui réponds « Il est excellent votre Riesling ». Et la cousine de Mathieu Kauffmann continue : « Je vous connais Monsieur Mack. On adore Europa-Park, on est vraiment fan. Mais ce qu’il vous manque, c’est un vignoble. » … vous imaginez ma réaction : « Un vignoble, ce n’est vraiment pas notre truc. ». Vous savez que j’apprécie la bonne cuisine et les bons vins. Et cette dame insiste. Bon, je lui donne poliment ma carte de visite. Et le soir même, je reçois un dossier complet sur le Château Ollwiller. C’était vraiment un dossier très intéressant et j’ai été séduit. J’ai plutôt mal dormi cette nuit-là parce que je n’arrêtais pas d’y penser.

Le lendemain, c’était un dimanche, Mathieu Kauffmann était chez nous au Restaurant « Ammolite – The Lighthouse Restaurant ». Notre sommelier m’explique que Mathieu avait été nommé « Vigneron de l’année » en Allemagne. C’est comme cela que nous nous sommes mis à discuter et il se trouve que la cousine de Mathieu était à nouveau là, la dame que j’avais rencontrée au Haut-Koenigsbourg. « Alors Monsieur Mack, c’est décidé pour le vignoble ? » : je ne savais pas trop quoi répondre, je ne savais pas si je serais en mesure de convaincre ma famille. En tout cas, elle m’a convaincu de venir me rendre compte sur place. C’est une opportunité unique, m’a-t-elle affirmé. Et le lendemain, je me suis rendu sur place. Je n’ai pas dit qui j’étais, j’ai juste demandé à acheter du vin. Et ce que j’ai vu m’a tout de suite enthousiasmé.

Après, je suis passé à l’étape suivante. J’ai appelé Mathieu Kauffmann pour lui demander s’il serait prêt à me suivre si je devenais propriétaire. J’étais en effet totalement convaincu par son concept de vignoble biodynamique. Et ma mère a toujours été proche de la nature, dans la famille nous avons toujours préféré les produits bio. Quand je regarde en arrière, je peux vous dire que je ne me serais jamais lancé dans l’aventure sans Mathieu Kauffmann. Il est le garant de la qualité et de la durabilité : ce sont exactement les principes d’Europa-Park.

Ensuite j’ai présenté le dossier à ma famille et ils ont tout de suite adoré. Mais c’était avant la pandémie. Alors, est-ce qu’on aurait acheté le vignoble quelques mois plus tard, je n’en sais rien et ça n’a plus guère d’importance. Une chose est sûre, c’est que ce vignoble demande énormément de travail et des investissements conséquents pour le sortir de son sommeil… un peu comme la Belle au bois dormant.